Kjeld Zwitserloot wint met gemengde scholenteam nationale eindronde European Olympiad Experimental Science

SINT-MICHIELSGESTEL - Hij boekte al nationaal en internationaal succes bij verschillende natuurwetenschappelijke wedstrijden (IJSO en Scheikunde Olympiade), en afgelopen week kon Kjeld Zwitserloot (klas 5) uit Rosmalen namens Gymnasium Beekvliet weer een succes aan zijn lijst toevoegen. Op 26 januari won hij met het gemengde scholenteam de nationale eindronde van de European Olympiad of Experimental Science (EOES).

Samen met Jochem Kistemaker (Stedelijk Gymnasium, Schiedam) en Robert Stepanyan (Trevianum, Sittard) nam Kjeld deel aan de nationale eindronde van de European Olympiad of Experimental Science (EOES) aan HAN University of Applied Sciences in Nijmegen. 

De EOES is een wedstrijd voor gemengde scholenteams van drie leerlingen uit de bovenbouw van havo en vwo. De praktische opdrachten voor de EOES bevatten zowel biologische, chemische als natuurkundige elementen. Het doel van de wedstrijd is het uitdagen en stimuleren van geïnteresseerde en getalenteerde leerlingen op het gebied van science. Het accent van deze wedstrijd ligt niet op theoretische voorkennis maar op vaardigheden. Veel aandacht gaat uit naar het samen onderzoeken in groepen. Samenwerken, plannen, problemen vanuit meer perspectieven benaderen.

 “De EOES is een unieke Olympiade vanwege het praktische en experimentele karakter,” zegt Harmen Neidig, directeur Academie Toegepaste Biowetenschappen en Chemie van de HAN. “Daardoor worden scholieren goed in contact gebracht met de toegepaste wetenschap en past een eindronde als deze ook zo goed bij de HAN. Het is bijzonder om te zien hóe goed deze scholieren al zijn in het experimenteren!” 

Het onderzoek dat de leerlingen hebben uitgevoerd is een goed voorbeeld van toegepast onderzoek waarin verschillende disciplines samenkomen. Iedereen kent E-nummers van de verpakking van levensmiddelen. De leerlingen onderzochten tijdens deze tweedaagse E210 ofwel benzoëzuur, een in de natuur voorkomende witte, kristallijne vaste stof. Benzoëzuur dient met name als conserveermiddel en wordt veel gebruikt in o.a. jam, mayonaise en frisdranken. De leerlingen starten met de chemische synthese van benzoëzuur door middel van een refluxreactie. 

Emiel de Kleijn, voorzitter van de EOES: “De leerlingen hebben op de HAN kunnen ervaren hoe het is om in hedendaagse laboratoria onderzoek te kunnen doen met geavanceerde apparatuur en de nieuwste technieken. Hopelijk inspireert het deze toptalenten om bij studieen beroepskeuze verder te gaan met de natuurwetenschappen.” Kjeld mag samen met zijn team Nederland vertegenwoordigen op de EOES-2024 die van 7 tot en met 14 april wordt gehouden in Luxemburg. Vrijwel alle EU-landen nemen daar aan deel.