Koffie, muziek en gezellige klets in Den Dungen

DEN DUNGEN – Terwijl half Nederland vakantie viert, vaak onder de zon en ver weg, speelt zich op de achtergrond een minder zonnig verhaal af. Voor veel ouderen zijn de zomermaanden juist de stilste en meest eenzame van het jaar. In de tuin van de Litserborg in Den Dungen proberen vrijwilligers daar op hun eigen, gezellige manier verandering in te brengen. Elke woensdagochtend in juli en augustus staat daar de koffie klaar. Al ging dat deze keer niet zonder slag of stoot.

Door Paul Post

Het is woensdagochtend, even voor tienen. In de tuin staan tafels en stoelen al klaar en het zonnetje schijnt zowaar, maar de koffiemachines staan stil. De stroom is uitgevallen, vlak voordat de koffieochtend moet beginnen. Er heerst lichte paniek. Gelukkig is vrijwilliger en duizendpoot Jan Minkels snel ter plaatse. Hij weet wie hij moet bellen en al snel blijkt het probleem heel aards: een gesprongen stop. Vervangen, en door. Even later klinkt in het geïmproviseerde keukentje weer het geruststellende geluid van pruttelende koffiepotten.

Deze ochtenden zijn inmiddels een vaste waarde geworden in Den Dungen. Iedere woensdag in de zomermaanden weten bezoekers en vrijwilligers elkaar hier te vinden. Niet alleen voor een kop koffie en een koekje, maar voor iets veel belangrijkers, namelijk contact en gezelligheid.

“Want zomereenzaamheid onder ouderen is een groeiend probleem”, vertelt Jan Minkels; betrokken bij meerdere initiatieven voor ouderen in de gemeente Sint-Michielsgestel. “In de winter, -rondom kerst en oud en nieuw-, is er vaak wel aandacht voor. Maar in de zomer valt alles stil. Clubjes hebben een zomerstop, vrijwilligers zijn op vakantie, familie is vaak wekenlang weg. Ouderen verliezen dan niet alleen hun wekelijkse afspraken, maar ook hun sociale netwerk. Sommige van die ouderen eten en drinken vaak slechter, bewegen minder en missen simpelweg iemand die even oplet of langskomt.”

Een van de bezoekers van de koffieochtend is Edna Weers uit Den Dungen. Terwijl vrijwilliger Hannie haar een kop koffie brengt en zanger en gitarist Gerrit van Grinsven uit Berlicum een behoorlijk geslaagde versie van Knockin’ on Heaven’s Door zingt, vertelt ze: “Mijn man is twaalf jaar geleden overleden. We hebben geen kinderen en ik was enig kind. Geen broers of zussen. Dan moet je je sociale netwerk echt anders inrichten. Dat lukt meestal goed. ik zit bij de gymclub en nog wat andere groepjes, maar in de zomer ligt dat allemaal stil. Dan is zo’n ochtend als deze heel welkom.

De koffieochtenden worden georganiseerd door vrijwilligers van stichting ‘t Hart, zoals Elsa, Annelies en Hannie. Zij zijn er niet alleen in de zomer, maar het hele jaar door. Annelies vertelt over De Stamtafel: “Dat is een vaste groep van zes ouderen en twee vrijwilligers. Elke zes weken lunchen we samen. Dat is echt iets om naar uit te kijken. Maar het belangrijkste is dat er vriendschappen ontstaan. Daardoor hebben mensen ook buiten de vaste momenten meer aan elkaar.”

Jan Minkels vult aan:” We hebben inmiddels negentien van die stamtafels in de gemeente Sint-Michielsgestel. Je merkt dat vrouwen zich daar sneller voor aanmelden dan mannen. Die zijn toch wat terughoudender, wat stugger. Maar als ze eenmaal meedoen, zie je dat ook zij zich openstellen.”

Wat in Den Dungen gebeurt, lijkt misschien klein. Een paar tafels, wat koffie, een gitaar. Maar het effect is groot. “Het gaat om de ontmoeting,” zegt Hannie. “Even samen lachen, herinneringen ophalen, verhalen delen. Dat zijn geen bijzaken. Voor veel ouderen is het de reden dat ze hun dag beginnen met iets om naar uit te kijken.” De koffieochtenden in de tuin van de Litserborg zijn ook in augustus nog iedere woensdagochtend.