We hebben het samen gedaan en gehaald!
Human InterestBERLICUM – Ze vinden het heerlijk om op vakantie te gaan en een stukje van de wereld te zien. Dat is dan ook precies wat Olaf en Anja Nolten van Uden uit Berlicum doen. Sinds enkele jaren stappen ze bij voorkeur daarbij op de fiets. Zo werd onlangs door hen ‘de groene route’ afgelegd van Maastricht naar Grau du Roi aan de Middellandse Zee in Frankrijk. Een tocht van maar liefst 1435 kilometer. Klein detail: Het echtpaar heeft géén elektrische fiets, maar deed het op eigen kracht en sloot, zo laten ze weten, hiermee ook een nare periode af.
Door Wendy van Lijssel
Olaf en Anja houden van vakantie vieren. Vroeger gingen zij kamperen. Toen al actief en sportief want: “Wij gaan graag op pad om dingen te bekijken”, vertellen ze. De kampeerspullen maakten jaren geleden al plaats voor fietsvakanties. De 1e was in 2018 onder leiding van een reisorganisatie in Marokko. Het echtpaar vond het zó geweldig dat het absoluut naar meer smaakte. Daar bleef het dus niet bij. Anja besloot een jaar later zelf een fietsroute samen te stellen in Toscane. Dat pakte echter anders uit dan gedacht. “Ik denk nog weleens te gemakkelijk dat het wel goed komt en dat bleek in de praktijk een misvatting. Op papier zie en voel je de hoogtes van een berg en de vele haarspeldbochten niet. Ik heb toen echt weleens mijn helm over de weg gesmeten dat ik het niet meer zag zitten.”, vertelt ze en vervolgt: “Gaandeweg werd het echter steeds mooier en leuker.” In 2020 werd ook Nederland getroffen door de pandemie. Ondanks dat stapte het echtpaar tóch op de fiets voor een rondje Nederland. Een tocht van ruim 1300 kilometer. Eind 2021 kreeg Olaf corona en terwijl hij nét hersteld was, kreeg hij het een paar maanden later nóg een keer. Dusdanig dat hij er long covid aan overhield.
De fietsvakanties hielden op. Wat volgde was een hele zware tijd waarin Olaf volledig afgekeurd werd en hij middels allerlei therapieën probeerde om zijn energielevel te verhogen. In 2023 bedacht Anja te proberen om van Parijs naar Versailles te fietsen. Met de ernstige vermoeidheidsklachten die hij nog altijd had, twijfelde Olaf om eraan te beginnen. “We besloten het in kleine etappes te proberen en als het niet zou gaan ermee te stoppen. Dat hoefde echter niet. We fietsten slechts circa 40 kilometer per dag. Soms viel Olaf tijdens een pauze in de berm als een blok in slaap, maar erna gingen we verder. Zo hebben we toch die rit van 500 kilometer volbracht”, meldt Anja en voegt toe: “Het gaf echt een kick dat het gelukt was. ”Uiteraard smaakte dit ook naar meer. In het voorjaar van 2024 fietsten beiden de Rijnroute van Millingen aan de Rijn naar Hoek van Holland. Om Olaf de gelegenheid te geven daar waar nodig te kunnen rusten werd dat jaar een campertje gekocht waarna fietstochten in Denemarken en Zweden volgden. Alles aangepast en op tempo van Olaf die ondertussen nog steeds aan zijn herstel werkte.
Afgelopen mei besloten Olaf en Anja dat zij het aandurfden om ‘de groene route’ te fietsen. Een tocht van 1435 kilometer van Maastricht naar Grau de Roi in Frankrijk. “In onze fietstassen zit een beetje gereedschap en een bandenplaksetje. Verder wat picknickspullen zodat we onderweg in de natuur iets kunnen eten en drinken en een setje met extra kleding en zwemspullen. We fietsten van hotel naar hotel. Onze beloning na een dag sporten is een fijne douche, een lekker bed en goed te eten”, lachen beiden.Ze vertrokken op 1 mei en kwamen op 20 mei aan. Voor beiden voelt deze reis als het afsluiten van een hele nare periode. Olaf is nog altijd niet helemaal hersteld maar het gaat wel een stuk beter met hem. Naast de therapieën die hij volgde en volgt denken beiden dat ook de fietsvakanties bij hebben gedragen aan het herstel. “Het is fantastisch om de hele dag in de natuur te fietsen, de vogels te horen fluiten en de mooie omgeving te zien. Het is prikkelvrij en er is rust en ruimte. Je laat alles los en ontspant. Het werkt helend. Dat is bijna niet uit te leggen.” Dan tevreden: “We hebben het sámen gedaan én gehaald!”
