De zomer legt een stille crisis onder ouderen bloot

14 juli 2025, 11:34 Human Interest

Sint-Michielsgestel – Terwijl het land zich opmaakt voor festivals, vakanties en terrassen vol gezelligheid, breekt voor veel ouderen juist de stilste periode van het jaar aan. De zomer, traditioneel het seizoen van licht en leven, vergroot voor duizenden zelfstandig wonende ouderen het gevoel van vergeten worden. Stichting ‘Met je hart’ luidt de noodklok over wat zij “zomereenzaamheid” noemen: een jaarlijks terugkerende crisis die zich grotendeels buiten beeld voltrekt.

In tegenstelling tot de feestdagen of de winterperiode, waarin er volop aandacht is voor eenzaamheid, valt de zomer vaak stil. Letterlijk. Familieleden vertrekken op vakantie, buren zijn minder zichtbaar, vrijwilligers nemen een pauze. Ook lokale initiatieven zoals dagbesteding en ontmoetingsmomenten liggen tijdelijk stil. Het gevolg: de toch al schaarse contactmomenten waar veel ouderen op leunen, vallen ineens volledig weg. “Ik zie mensen genoeg,” zegt Susan (93), “Maar ziet iemand míj?” Zulke ervaringen maken pijnlijk duidelijk hoe voelbaar de stilte is wanneer iedereen zich naar buiten keert, behalve naar jou. De lichamelijke gevolgen van sociaal isolement worden vaak onderschat, zeker bij hoge temperaturen. Ouderen drinken minder, eten slechter en bewegen minder als er niemand is die oplet of langskomt. Volgens Met je hart-directeur Aimée Romme wordt het tijd dat zomereenzaamheid ook als gezondheidsrisico wordt gezien: “Zomereenzaamheid is niet alleen verdrietig, het is gevaarlijk. Juist in periodes van hitte is alertheid en nabijheid van levensbelang. Eenzaamheid vergroot kwetsbaarheid.”
Bovendien bleek uit recent onderzoek van het Rode Kruis dat 252 gemeenten nog geen hitteplan hebben voor kwetsbare bewoners. De fysieke impact van sociaal isolement in de zomer komt daarmee extra scherp in beeld.

Met de campagne ‘Zomer vier je samen’ wil ‘Met je hart de aandacht’ vestigen op een stille groep die vaak over het hoofd wordt gezien zodra de zomer aanbreekt. De oproep is helder: kijk deze maanden om je heen. Maak even contact met wie je normaal voorbijloopt. Bied hulp aan als je ziet dat iemand het alleen moet doen. Nodig iemand uit aan tafel, of neem ze mee naar buiten. En vooral: wees alert op ouderen die dreigen te verdwijnen in de schaduw van de zomerdrukte. Juist daar begint verandering. In kleine, wezenlijke gebaren.
De stichting hoopt dat deze zomer niet alleen warm wordt in temperatuur, maar vooral in aandacht en menselijkheid. “We willen mensen in beweging brengen,” zegt Romme. “Niet met grote acties, maar met kleine ontmoetingen. Want juist die momenten maken van een lege dag een herinnering die blijft.”