14 t/m 18 januari NK Driebanden in D'n Durpsherd
'Thuiswedstrijd' voor biljarter Huub Wilkowski
SINT-MICHIELSGESTEL - Voor biljarter Huub Wilkowski voelt het Nederlands Kampioenschap Driebanden dit jaar nét even specialer. Het prestigieuze toernooi wordt gespeeld in D’n Durpsherd in Berlicum, op slechts enkele minuten van zijn huis in Sint-Michielsgestel. Een NK in de eigen gemeente; voor Wilkowski voelt het als een thuiswedstrijd.
"Het NK is sowieso het belangrijkste toernooi van het jaar. Daar speel je het hele seizoen naartoe. En als het dan ook nog eens in je eigen gemeente wordt gehouden, dan geeft dat echt iets extra’s.” Tijdens het NK komen de zestien beste spelers van Nederland bijeen, strijdend om de nationale titel én belangrijke rankingpunten voor internationale toernooien.
Wie denkt dat biljarten een stille, wat saaie aangelegenheid is, komt in Berlicum bedrogen uit. De entourage in D’n Durpsherd doet volgens Wilkowski eerder denken aan darts dan aan het klassieke biljartbeeld. "Er is muziek bij opkomst, het publiek mag klappen en reageren. Van ’s middags tot ’s avonds zit de zaal vaak bomvol. Dat maakt het echt tot een mooi evenement. Die sfeer maakt het NK tot één van de hoogtepunten van het jaar. Dit is waar je het voor doet.” Het kampioenschap wordt gespeeld in een poulesysteem, waarbij de beste spelers doorgaan naar de knock-outfase.
Wilkowski staat momenteel achtste op de nationale ranglijst. Daarmee is hij volop in de race voor een plek bij Team NL, dat mag deelnemen aan EK’s en internationale landenteamtoernooien. „Ik zal ver moeten komen op het NK, maar een kans is een kans,” zegt hij nuchter. Wereldtopper Dick Jaspers wordt uiteraard weer als favoriet wordt genoemd, maar Wilkowski ziet ook spelers als Glenn Hofman, Jean van Erp, Sam van Etten en Jean-Paul de Bruijn als serieuze kanshebbers. "Er zijn zeker vier of vijf spelers die de titel kunnen pakken. Ik zie mezelf meer als outsider. Maar bij dit soort toernooien kan iedereen van iedereen winnen. Het hangt vaak af van kleine details: vorm van de dag, mentale druk, een paar millimeters verschil.”
Dat het NK dit jaar vlakbij wordt gespeeld geeft het toernooi voor Wilkowski een extra dimensie. "Ik kan gewoon thuis slapen, mijn rust nemen en tussendoor even weg uit de drukte. Dat werkt voor mij positief. Tegelijkertijd brengt een thuiswedstrijd ook extra aandacht met zich mee. Er komen veel bekenden kijken, maar dat vind ik geen nadeel. In de competities in Nederland, België en Duitsland heb ik dit jaar een duidelijke stap vooruit gezet. Met ons team zijn we in Nederland kampioen geworden. Daarnaast was ik actief in de Duitse Bundesliga en in de Belgische topcompetitie. Dat is intensief, maar het houdt je scherp en geeft vertrouwen voor dit toernooi.”
Hoewel Wilkowski op hoog internationaal niveau speelt, -met ook deelname aan meerdere wereldbekertoernooien in onder meer Vietnam, Colombia en Turkije-, noemt hij zichzelf geen fulltime prof. Samen met zijn vrouw Monique runt hij een winkel in feestartikelen en tuinmeubelen. "Dat vraagt veel tijd, zeker in deze periode met carnaval. Maar ik krijg thuis alle ruimte om mijn sport serieus te beoefenen.”
Wat hij hoopt te bereiken op het NK in D'n Durpsherd in Berlicum? "Ik wil de top aanvallen. Hoe ver dat precies gaat, hangt af van heel veel factoren. Maar als ik scherp ben en mijn focus goed is, kan het een heel mooi toernooi worden.” Met het publiek dicht op de tafels, de tv-camera’s in de zaal en zijn eigen bed op korte afstand lijkt alles klaar voor een bijzondere week.
