Herdenkingsmonument voor natuurliefhebber en natuurgids Cees Sterks
DEN DUNGEN - Onder de vlag van Natuurgroep Gestel is al decennialang een natuureducatiegroep actief bij nagenoeg alle basisscholen in alle kernen van de gemeente Sint-Michielsgestel. Dat doen zij met hulp van bevlogen vrijwilligers die hun passie voor natuur overdragen aan de jeugd. Een van hen was Cees Sterks uit Den Dungen. Afgelopen jaar overleed hij plotseling. De verslagenheid was en is groot. Als eerbetoon aan Cees werd afgelopen vrijdag een passend herdenkingsmonument onthuld bij basisschool De Wegwijzer in Den Dungen.
Door Wendy van Lijssel
Jeugd heeft de toekomst. Daarom werd vrij snel na oprichting van Natuurgroep Gestel begin jaren ‘90 een natuureducatiegroep samengesteld Zij informeren met lessen schooljeugd en laten hen het belang en de pracht van de natuur zien en ervaren. “Dat deden we lang door het lenen van IVN-projecten. Met hulp van veel vrijwilligers en betrokken ouders werden die activiteiten in de winter op een vaste locatie opgezet en uitgerold over alle groepen van de basisscholen. Elk jaar was er een ander project zodat een schoolverlater uiteindelijk acht verschillende projecten had meegemaakt. Dat ging over bomen, dieren, water, paddenstoelen en meer”, vertellen Tiny Hairwassers uit Den Dungen en Hennie Appel uit Sint-Michielsgestel. Samen met Pieter van der Aa zijn zij het bestuur van de natuureducatiegroep en coördineren zij, met hulp van onder andere natuurgidsen, alle activiteiten.
Tiny is al 20 jaar en Hennie zelfs 30 jaar actief bij de natuureducatiegroep. In verloop van jaren zagen zij het een en ander veranderen. De dames zijn eerlijk: “Omdat steeds meer ouders beiden werken en het voor scholen steeds lastiger werd om indien nodig vervoer en hulp te organiseren, haakten er steeds meer af. Scholen gaven aan dat projecten dichtbij school handiger zijn en activiteiten moesten beter aansluiten bij hun lesprogramma. Daarop hebben we het roer omgegooid en zelf een programma samengesteld voor groep 5 en 6 dat we in goed overleg met de scholen in alle kernen verzorgen. Het is heel fijn dat bijna alle basisscholen eraan meewerken. We vinden het van belang dat onze jeugd opgroeit in een wereld waarin de natuur heel belangrijk is. Dat zij het mooie van de natuur zien en zelf ervaren. Als we met onze projecten verwondering voor de natuur bereiken, dan zijn we geslaagd ”, aldus Tiny en Hennie. Ze vervolgen
Er worden wandelingen gemaakt waarbij de gidsen kinderen onderweg wijzen op wat zij tegenkomen, waterdiertjes gezocht en bekeken bij watertjes in de buurt van de school, paddenstoelen, zaden, bomen, takken, knoppen, sporen en meer. De lessen zijn veelzijdig en worden gegeven door natuurgidsen van Natuurgroep Gestel. Een van hen was Cees Sterks uit Den Dungen. Een echte natuurliefhebber die als natuurgids, maar ook in eigen tijd, in de natuur te vinden was en daar heel veel plezier uithaalde. Cees was, zo memoreren Tiny en Hennie, een zeer bevlogen natuurgids. Afgelopen jaar stierf hij plotseling. De verslagenheid was én is groot. “We konden Cees overal inzetten. Hij wist heel veel over de natuur, kon daar boeiend over vertellen en heel goed met kinderen omgaan en zo die kennis overbrengen”, vertellen de dames. De dood van Cees was voor zijn vrouw, kinderen en andere naasten een enorme klap, maar ook vanuit de Natuureducatiegroep en collega natuurgidsen ontstond de wens om iets te doen ter nagedachtenis aan Cees.
In samenspraak met genoemden, de wijkmakelaar, maar ook buurtvereniging De Poeldonk en medewerking van basisschool De Wegwijzer werd, in het bijzijn van naasten, betrokkenen en belangstellenden, afgelopen vrijdag een groot insectenhotel onthuld in de tuin van de school. Naast een mooie en passende manier om Cees te herdenken laten de dames weten dat zij ontzettend blij en trots zijn op hun natuurgidsen en op wat zij doen. www.natuurgroepgestel.nl
