Wethouder Theo Geldens genomineerd voor beste bestuurder
SINT-MICHIELSGESTEL - Nog geen jaar is hij wethouder in Sint-Michielsgestel, toch is wethouder Theo Geldens een van de drie genomineerden voor de titel Beste bestuurder van een kleine gemeente 2025. Hij wordt als genomineerde beschreven als ‘betrokken, deskundig en daadkrachtig met oog voor de zorgen die er leven bij inwoners’.
Door Ciske van Pinxteren
In de eerste ronde konden lokale en regionale politici, secretarissen en griffiers stemmen op bestuurders die zij vonden uitblinken in 2025. Geldens werd door een van hen genomineerd. "Ik was verrast en blij. Wethouders werken elke dag gewoon hard, hebben te maken met maatschappelijke dilemma’s en staan in de frontlinie”, reageerde de wethouder.
Wie hem nomineerde is onbekend. Dat kan zowel iemand uit de gemeente Sint-Michielsgestel als Valkenswaard zijn. Theo Geldens komt uit Valkenswaard en was daar actief in de politiek als lijsttrekker en fractievoorzitter van de partij Helder & Gedreven (H & G). Na eerder wethouder te zijn, werd hij dat daar opnieuw in 2022. Na een meningsverschil tussen hem en de gemeenteraad over het Eurocircuit trad hij af. In februari 2025 verving hij als interim-wethouder Lianne van der Aa. Zij werd burgemeester van de gemeente Laarbeek. Tot en met de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart is Geldens wethouder. Hij zet niet in op een langer verblijf in Sint-Michielsgestel maar wil terugkeren in de Valkenwaardse politiek met H & G.
Waarom denkt hijzelf dat hij mee kan dingen om de titel van beste bestuurder? "Misschien dat de kwestie rondom het AZC in Berlicum eraan heeft bijgedragen dat ik in de picture ben gekomen”, veronderstelt de wethouder. Kort na zijn aanstelling als interim-wethouder Migratie besliste hij namens het college om een streep te zetten door het beoogde azc in Berlicum. De nomineerders onderstrepen zijn vermoeden en noemen de wijze waarop hij het asieldossier heeft geleid ‘bewonderenswaardig’. "We hebben geluisterd naar de geluiden uit de samenleving die ons college zowel schriftelijk als in persoonlijke gesprekken, als tijdens de informatiebijeenkomst bereikt hebben. We erkennen als college de maatschappelijke onrust en de noodzaak om eerst aandacht te besteden aan herstel en nazorg. Daarom stoppen we nu”, was zijn uitleg toen. In de zomer gaf Geldens extra tekst en uitleg aan inwoners om hun zorgen en vragen te uiten.
De andere twee genomineerde wethouders zijn Mathijs Kuijken (Bergeijk) en Jaimy van Dijk (Brunssum). Geldens: "Nu ik toch meedoe, wil ik ook doorpakken. Winnen is belangrijker dan meedoen. Het is ook fijn voor Sint-Michielsgestel, dat op een positieve manier in het nieuws komt.” De verkiezing wordt georganiseerd door Binnenlands Bestuur in samenwerking met bureau Necker. Voor wie wil stemmen op Geldens, dat kan tot 26 januari op de website www.bestebestuurder.nl. Op 4 februari wordt bekend wie de winnaar is.