Samen en apart een feestje bouwen in Meeaanderdonk
SINT-MICHIELSGESTEL - Terwijl er ook de afgelopen jaren achter de schermen door de Mullukzuipertjes, D’n Blaouwun Beer, Krabberdonk en Bokkendonk werd overlegd en samengewerkt, leek Meeaanderdonk aan de buitenkant toch stil en zelfs een gedoofd vuurtje. Niks is echter minder waar. Een gesprek met initiatiefnemer, voormalig en huidig Meier Jan Pommer uit Den Dungen en Meeandervoorzitter Mis Nix Nicole den Otter uit Middelrode waarbij ook huidig burgemeester Smid van zich laat horen.
Door Wendy van Lijssel
In 2003 werd Jan Pommer burgemeester van Sint-Michielsgestel. Hij was eerder burgemeester van een fusiegemeente en wist uit eigen ervaring dat je een centrale sleuteloverdracht niet moest willen. Elke kern had en heeft namelijk zijn eigen identiteit en bewaakt deze. Oók met carnaval middels naam, kleuren, sleutel en feest. Na de herindeling in 1996 was wel een vierkernenoverleg opgericht. Ook werd jaarlijks in een andere kern een vierkernencarnavalsfeest georganiseerd. Dat werd Groot Gestel genoemd. Die term raakte een zo gevoelige snaar dat Jan besloot om een wedstrijd te organiseren voor een naamsverandering. “Hieruit kwam Meeaanderdonk. (Mee ’n ánder red.). Vervolgens werd ook gewerkt aan een eerste Prinsendag. Een bijeenkomst met een knipoog naar Prinsjesdag, maar dan op de derde dinsdag vóór carnaval. Een feestelijke bijeenkomst en startmoment met alle hoogheden voor carnaval samen waarbij ik hen de belofte deed om elke kern tijdens carnaval te bezoeken. Daar heb ik me ook altijd aan gehouden”, blikt Jan terug.
Het genoemde was aanzet voor meer ludieke namen die tot de dag van vandaag gebruikt worden. Aansluitend werd namelijk gezocht naar een vervangende carnavaleske naam voor burgemeester. Een die bij Meeaanderdonk paste. “Dat werd Meier. Een mooi woord want het klinkt als het Engelse woord mayor en Franse woord Maire, dat beiden burgemeester betekend en we zitten hier in de Meierij. Het woord klopt helemaal”, meldt Jan tevreden. Terwijl het vierkernenoverleg al omgedoopt was tot Meeanderoverleg werd hij Meier van Meeaanderdonk. Daar bleef het niet bij. Het gemeentehuis werd Meierhof en Jan kreeg een speciaal ambtskostuum met sjerp waarin de kleuren van alle kernen verwerkt zaten. Intussen is er overigens een gebreide Meeaandersjaal met alle kleuren.
Bert van Druenen was lang voorzitter van Meeaanderdonk en was daar erg voor in de weer. “Omdat ik met carnaval de sleutels van het dorp inlever werd ik als grapje door hem altijd weggezet als een Meier van nix. Het woord nix iis uiteindelijk een eigen leven gaan leiden. Ik heb de bal namelijk teruggekaatst en hem verteld dat hij heel veel deed, maar ook een manusje van nix was”, lacht Jan. Nadat Bert wethouder werd gaf hij het roer over aan Nicole den Otter die naast voorzitter daarom nu Mis Nix wordt genoemd.
Hoewel het ontbijt voor alle jeugdhoogheden en hun gevolg maar ook Prinsendag niet meer weg te denken is, leek Meeaanderdonk voor de buitenwacht toch stil aan de overkant. Niets is echter minder waar. Terwijl de eigen identiteit van elke kern en carnavalsviering gewaarborgd blijft wordt ook gewerkt aan nóg meer onderlinge verbinding. “Om kosten te besparen is er een gezamenlijke vergunningsaanvraag voor elke optocht. Ook het aanvragen van afzethekken en verkeersregelaars is iets wat we samen regelen. We hebben de datums van de Prins(es)onthulling in elke kern zo gepland dat elke stichtingen erbij aanwezig kon zijn. Verder hebben D’n Birrekoal en Krabberdonk dit jaar voor het eerst een jongeren uitwisseling. Beiden steken een keer het kanaal over om met elkaar te gaan feesten. Om dat gemakkelijk te maken zijn er bussen geregeld voor de jongeren”, somt Nicole op. Ze benadrukt dat Bokkendonk, Krabberdonk, de Mullukzuipertjes en Dun Birrekoal allemaal hun eigen feestje vieren maar zegt ze resoluut: “Het is ook belangrijk en goed om samen op te trekken, te overleggen, te leren van elkaar en samen te feesten”, om te concluderen: “Mee ’n ander is waar Meeaanderdonk voor staat en nastreeft.”
Iets waar burgemeester Smid zich helemaal in kan vinden. Hij is blij met het initiatief van zijn voorganger en laat weten: “Het is mooi dat we met alle dorpen sámen Meeaanderdonk zijn en vieren! Hoewel elk dorp zijn eigenheid qua carnavalstraditie en viering heeft vormen we toch samen één gemeente. Het is heel fijn dat bijvoorbeeld de Hoogheden elkaar onderling uitnodigen op ieders viering. Zo versterken we ook de samenhang en helpt het afstemming te bereiken met gemeente en verenigingen over de planningen en de aanwezigheid van het College van B&W. Dat houden we er dus graag in!”