Jongerenraad in Sint-Michielsgestel
SINT-MICHIELSGESTEL - Sint-Michielsgestel krijgt vanaf 2027 een eigen jongerenraad die meedenkt over de toekomst van de gemeente. Het doel is om jongeren meer te betrekken in de politiek. Er is al interesse van leerlingen van Elde College Gestel en Gymnasium Beekvliet om hieraan mee te doen.
Door Ciske van Pinxteren
Initiatiefnemer van het voorstel is Anja Andres, SMG-raadslid. ,,We praten in de politiek vaak over groepen mensen in plaats van mét hen. Jongeren zijn de toekomst en met dit initiatief willen we de gemeentepolitiek dichterbij hen brengen”, zegt Andres. De hele volwassen gemeenteraad was unaniem positief over de komst van de jongerenraad.
Een jongerenraad geeft onafhankelijk advies aan de lokale politiek over beleid en hoe de toekomst van de gemeente Sint-Michielsgestel eruit gaat zien. Met een eigen budget van 5.000 euro kan de jongerenraad per jaar een project organiseren. Het plan is dat als de Gestelse jongeren jaarlijks zes keer vergaderen. Elke keer gebeurt dat in een ander dorp. Zo zijn ze zichtbaar in iedere kern en kunnen ook vergaderen bij de voorziening van bijvoorbeeld een sportvereniging. Om de jeugdraad goed op de hoogte te houden, zal een commissie van raadsleden hen begeleiden en bijpraten over welke onderwerpen er spelen op de agenda.
Liselot Coppens (22) is als jong commissielid van Dorpsgoed trots dat het initiatief werkelijkheid gaat worden. “Ik denk dat zo’n jongerenraad interesse in politiek kan aanwakkeren. En dingen zegt waar de politiek niet bij stilstaat.” Ze studeert bestuurskunde en leert daarvoor veel in de politieke arena. Leer je in zo’n jongerenraad ook wat? “Hoe je moet luisteren naar de belangen van een ander, je eigen mening beter kan vertellen en discussiëren zonder iemand persoonlijk aan te vallen. De lokale politiek heeft meer te zeggen dan ik vooraf dacht.”
Haar moeder en Dorpsgoed-raadslid Christel Heijmans vindt het een mooi initiatief. “Je geeft jongeren met deze investering in de toekomst een serieuze plek aan tafel en een stem. Ze ervaren dat ze ertoe doen en niet slechts een doelgroep zijn.” Moeder en dochter beamen dat de politiek bedrijven ook gezellig kan zijn en niet saai.
Coppens wil graag helpen om de jongerenraad op te zetten. “Je ziet bij andere gemeentes dat het goed werkt en het professioneel wordt aangepakt. Een diverse groep vinden is denk ik het belangrijkste.”
In 2026 worden de leden geworven. Begin 2027 volgt het startsein van de jongerenraad. Er zijn al kandidaten vanuit Beekvliet en Elde College Gestel die er oren naar hebben. Vanaf 14 tot en met 21 jaar kun je geworven worden voor de adviesgroep. Je kunt jezelf aanmelden. Ieder lid van de raad krijgt een vrijwilligersvergoeding van maximaal 220 euro per maand. De raad bestaat uit minimaal zeven en maximaal elf leden. Raadsleden krijgen een termijn van twee jaar en kunnen twee keer opnieuw benoemd worden. Mocht je later rond je 21ste aansluiten bij de raad… geen paniek. Dan krijg je dispensatie en mag je gewoon je termijn afmaken.
Volgens Andres zijn buiten de jongerenraad raad ook de lokale politici van belang om dit initiatief te laten slagen. ,,Het ontslaat ons er als gemeenteraad niet van de verantwoordelijkheid om de jongeren en de raad serieus te nemen, te begeleiden en de discussie met hen aan te gaan.”