De Meander in Sint-Michielsgestel krijgt make-over
NieuwsSINT-MICHIELSGESTEL - De Meander in Sint-Michielsgestel krijgt als huiskamer van Gestel een make-over. Om het een herkenbare en warme ontmoetingsplek te maken wordt er dit jaar begonnen met onder meer het aanpassen van de entree en het café. “Een piano en meer groen komen bij het café.”
Met de veranderingen willen de gemeente en Stichting De Meander het dorpshuis meer een warme huiskamer maken voor Sint-Michielsgestel. De Meander opende in 2019 als vervanger van drie gebouwen: gemeenschapshuis De Huif, bibliotheek Brenthof en de locatie van welzijnsinstelling Bint in de Beekvlietboerderij.
Maar sinds het begin zijn er de nodige kinderziektes geweest aan het dorpshuis wat tegelijkertijd dient als gemeentehuis waar ambtenaren werken en de gemeenteraad vergadert. “Als je binnenloopt, kijk je tegen een muur aan met de boekenkasten. Dat nodigt niet uit”, zegt Jack van Uden, voorzitter van Stichting De Meander.
In samenwerking met de bibliotheek wordt er voor de zomer gekeken of de kasten op een andere plek komen. De bedoeling is om zo transparanter open zicht te krijgen op de bieb en de rest van het dorps- en gemeentehuis. “De centrale hal met de bibliotheekkasten is de eerste prioriteit. Als je de entree binnenloopt, heeft dat nu niet de gastvrijheid en de uitstraling van een huiskamer die je zou willen”, zegt wethouder Peter Raaijmakers.
Een ander deel van de make-over is het vernieuwen van de foyer, het café-deel. Van Uden: Dat wordt nu als kil en zakelijk ervaart. Met andere kleuren willen we een warmere uitstraling.” De natuurspeeltuin buiten De Meander wordt naar binnen gehaald. “We willen meer groen bij het café zetten. Ook komt er een stationspiano bij het café zodat mensen kunnen pingelen”, zegt manager Jelle Schellings.
Er kwamen klachten binnen dat er niet contant betaald kon worden in De Meander. Inmiddels is dat veranderd. “Met carnaval is daar veel gebruik van gemaakt. Voor de kinderen is het leuk om met geld snoepjes te kopen”, vertelt Schellings.
Buiten het jeugdcarnaval kent De Meander een aantal gebruikers zoals de harmonie, Bint, muziekschool Médèz, dagbesteding en De Zonnebloem. Die verenigingen maken van De Meander een huiskamer van de gemeenschap. Maar het overige programma is wel een aandachtspunt. “’t Meanderdiner is als eetpunt een van de nieuwe dingen die we sinds vorig jaar organiseren. Deze zijn al zo succesvol dat de frequentie dit jaar omhooggaat”, zegt Van Uden.
Hij is het enige bestuurslid van Stichting De Meander die dat regelt en daarmee voorzitter. De rest van het eerst vijfkoppige vrijwillige bestuur stopte de afgelopen jaren. “Ik zie de potentie om hier een bruisend gemeenschapshuis van te maken. Alleen dat moet je wel samen dragen. Ik roep iedereen die wil meebouwen aan op om zich bij het bestuur aan te sluiten. Samen maken we Meander sterker.”
Volgens de voorzitter kwam de slechte start van De Meander vanwege de coronapandemie. “Vanwege corona hebben we de eerste twee jaar stilgezeten. In 2022 begon het wennen van de gebruikers aan elkaar. Er waren voor het eerst gebruikers in het gemeentehuis die er voorheen niet waren.”
Daarom startte de Stichting samen met de gemeente twee jaar geleden met het project De Meander 2.0. Na veel gesprekken met partners, gebruikers en de klankbordgroep worden er nu stappen gezet.
Van Uden paste in zijn uppie op de winkel, maar ziet de afgelopen jaren een andere houding van de gemeente. “Er is een wake-up call geweest vanuit de gemeente om anders te kijken naar De Meander. We zijn op elkaar aangewezen. Ik kan de wethouder overal over bellen.” Zo kwam er na wat belletjes een terras aan de voorkant van De Meander toen de weekmarkt tijdelijk werd verplaatst naar het Meanderplein. Schellings: “Stel de weekmarkt verhuist vaker hiernaartoe, dan is een terras aan de voorkant voor ons een hele mooie kans.”