Paarse knipoog
SINT-MICHIELSGESTEL - De voorbodes van de lente laten zich inmiddels volop zien: in aanvulling op de sneeuwklokjestapijten kleuren perken en bermen op veel plaatsen paars en oranje van de krokussen.
Daarvan wordt Natuurgroep Gestel niet alleen blij, maar ook hommels en vroege bijen, die uitvliegen zodra de temperaturen boven de 10 graden Celsius komen. Na de stevige winter hebben ze dringend voedsel nodig, en dat vinden ze in de nectar uit deze vroege bloeiers. Moederbij geeft het stuifmeel als superfood door aan de jonge bijen, de bijenlarven. De krokus werd een paar eeuwen geleden vanuit Midden- en Zuid-Europa en Klein-Azië ingevoerd en heeft duidelijk zijn plek veroverd als voedselbron voor insecten. Een lint van 9 kilometer paarse krokussen heeft daarbij nog een andere betekenis. Natuurgroep Gestel heeft in 2024 en 2025 maar liefst 57.000 Ruby-Giant-krokussen geplant in de bermen langs de Route Linie 1629, over een afstand van 9 kilometer in het buitengebied van Sint-Michielsgestel. Daarvoor wendde de natuurgroep eigen middelen aan, daarbij gesteund door de gemeente Sint-Michielsgestel en door een aantal welwillende particulieren. Eén voor één zijn de bolletjes door natuurgroep-vrijwilligers geplant.
Op sommige plaatsen vormen de krokussen al een duidelijk lint; ze verwachten dat dit de komende jaren alleen maar breder wordt. Het zal een extra blikvanger zijn als in 2029 het Beleg van ’s-Hertogenbosch van 1629 zal worden herdacht. Zo combineert Natuurgroep Gestel natuurlijk belang met bewustwording van historisch besef. Als u de route tegen de klok in fietst of loopt, ziet u de paarse knipoog aan uw rechterhand, van het A2-viaduct naar Oud Herlaar, langs Haanwijk, door de Venstraat, over de Keerdijk en de Poeldonksedijk, naar en voorbij De Fuik tot aan de Wamberg. De hele Route Linie 1629 heeft een lengte van ruim 40 kilometer, er zijn plannen van andere gemeenten om op het paarse lint aan te sluiten.