GroenLinks/PvdA oppert samenvoeging met Den Bosch

wo 11 mrt, 17:05 Politiek en Bestuur

SINT-MICHIELSGESTEL - GroenLinks/PvdA wil na de verkiezingen een onderzoek starten naar een mogelijke fusie met de gemeente ’s-Hertogenbosch. Volgens de partij hebben veel inwoners voor onder meer werk, studie, zorg, cultuur en recreatie al een sterke band met Den Bosch en is de regionale verwevenheid een belangrijke factor bij toekomstige bestuurlijke keuzes. Nodig ook om de gemeente op langere termijn financieel gezond te houden. De huidige samenwerking met Boxtel biedt volgens de partij daarvoor onvoldoende perspectief. 

Lijsttrekker en wethouder Sam Goossens: “Ik heb de afgelopen jaren van dichtbij ervaren hoe lastig het is om met beperkte middelen grote opgaven waar te maken. We hebben veel bereikt, maar we lopen ook steeds vaker tegen de grenzen van schaal en capaciteit aan. De rek is er wel een beetje uit, nu.” 

Wethouder Sam Goossens

Door de herijking van het Gemeentefonds en het zogenoemde ravijnjaar, dat mogelijk naar 2028 wordt verschoven, dalen de inkomsten per inwoner. Kleinere gemeenten worden daarbij relatief harder geraakt, stelt Goossens. Grote steden komen bovendien eerder in aanmerking voor rijksmiddelen. Zo ontving Den Bosch recent 86,5 miljoen euro voor woningbouwversnelling.

Een fusie verkennen is geen zwaktebod

Zijn partij benadrukt dat het dorpskarakter van Berlicum, Den Dungen, Gemonde, Middelrode, Halder en Sint-Michielsgestel leidend moet zijn bij een eventuele herindeling. “Een fusie verkennen is geen zwaktebod, maar juist een manier om onze autonomie en onderhandelingspositie te versterken. Stilzitten tot we noodgedwongen moeten fuseren, dát zou pas onverstandig zijn”, aldus Goossens.

Veel bijval van andere de partijen over deze plannen hoeft Goossens nog niet te verwachten, maar dat wist hij. Lachend: “Dan valt er op 18 maart ook wat te kiezen. Want het is voor veel mensen nu nog meer een gevoelskwestie dan een rationele. Maar als je doorvraagt hoor je toch ook dat je vanuit Berlicum makkelijker met de bus naar Den Bosch dan naar Sint-Michielsgestel kan gaan. En dat je als inwoner van Sint-Michielsgestel meer affiniteit het met het Theater aan de Parade in Den Bosch dan met het Benelux-theater in Berlicum. We willen dit onderwerp in ieder geval agenderen. Dat er wat meer over nagedacht wordt.”

Geen enkele andere lokale partij steunt het plan van Goossens. Ook de coalitiepartners van GL-PvdA zitten niet te wachten op een onderzoek naar een fusie. “Wij geloven in de kracht van nabijheid en kleinschaligheid. We horen van collega’s bij grotere fusiegemeentes dat de dienstverlening stroperig en bureaucratisch is”, zegt Peter Raaijmakers, PPA-lijsttrekker en eveneens wethouder financiën. “We krijgen minder geld van het Rijk, maar hebben dat jaarlijkse tekort keurig opgevangen. De financiën van de gemeente zijn in orde.” 

Onze kleine gemeente heeft waarschijnlijk niet het eeuwige leven

Fractie SMG vindt het feit dat de gemeente het financieel kan bolwerken genoeg zegt. Kirk den Otter: “We kunnen kwalitatieve voorzieningen bieden aan inwoners en verenigingen. Daarom hebben we bestaansrecht.” Dorpsgoed verkiest op korte termijn de samenwerking tussen het ambtelijke apparaat van gemeente Sint-Michielsgestel en Boxtel. “Die samenwerking kan nog veel beter met stabielere teams met minder dure inhuur voor de dienstverlening”, zegt Miriam Cooijmans, lijsttrekker van Dorpsgoed. Op de lange termijn ziet zij een fusie met Den Bosch als een realistische optie. “Onze kleine gemeente heeft waarschijnlijk niet het eeuwige leven. Maar dit is niet het moment om daarover na te denken.” 

Ytje van de Hulsbeek van de VVD vindt de timing ook niet juist. “Een week voor de verkiezingen is niet het juiste moment. Ik vraag me ook af of Goossens naar Den Bosch heeft gebeld, ik denk het niet. Je moet geen stappen overslaan bij dit soort grote beslissingen.” Van de Hulsbeek laat in het midden of de VVD voor of tegen een fusie is. “We kunnen als politiek vinden wat we willen maar we moeten eerst luisteren naar wat inwoners vinden. Zonder participatie is het onderzoeken van een fusie een no-go.” Het CDA vindt ook dat een fusie geen oplossing is en dat dertig jaar na de laatste gemeentelijke herindeling, de dorpen leefbaar zijn op eigen kracht. D66 vindt ook dat er geen energie gestoken moet worden in een fusie.