Ties Verbruggen geeft álles om profrenner te worden
GEMONDE – Hij is een gepassioneerd sporter dus toen in coronatijd het voetbal in clubverband stil kwam te liggen, stapte Ties Verbruggen uit Gemonde op de fiets. Hij bleek het niet alleen ontzettend leuk te vinden, maar er ook aanleg voor te hebben. Met talloos behaalde podiumplekken, talent en supergemotiveerd heeft ‘de belofte’ zichzelf beloofd om tot het gáátje te gaan om profrenner te worden.
Door Wendy van Lijssel
Ties Verbruggen is geboren en getogen in Gemonde. Zoals veel vriendjes sloot hij al jong aan bij de plaatselijke voetbalclub. Nadat in 2020 vanwege de wereldwijde pandemie de sportclubs noodgedwongen hun deuren sloten, stapte Ties op de fiets. “Dat zit wel een beetje in mijn genen. Een aantal ooms van me fietsen en mijn vader Mark fietst ook. Geen wedstrijden, maar recreatief. Hij is echter wel fanatiek”, vertelt Ties. Ook dat zit in zijn genen.
Ties maakte er namelijk van meet af aan geen half werk van. “Ik ben begonnen met mountainbiken. Dat deed ik zoveel dat ik wedstrijden wilde fietsen. Daarom werd ik lid van Fietscross en Mountainbike Club The Whoopers in Berlicum. Ik trainde daar zonder plan maar wilde er eigenlijk wel meer uithalen. Jebbe Sluijter is een fietsvriend van mijn vader. Die stelde voor om me aan te sluiten bij een wielervereniging om op de weg te trainen op snelheid”, blikt Ties terug. Hij volgde het advies op, waarmee hij gelijktijdig, om maar eens in termen te blijven, een nieuwe koers uitzette. De ploegleider van Wieler Vereniging Schijndel stelde de 14-jarige nieuweling voor om op de weg mee te doen aan wedstrijden. De omloop van Yerseke was zijn eerste koers. Hoewel hij verre van een podiumplek eindigde, was dat wel het moment waar de liefde voor wegwielrennen ontstond. Het smaakte zeker naar meer.
Terwijl hij al gestopt was met voetballen, eindigde hier ook het mountainbiken. Vanaf dat moment lag en ligt de focus volledig op wielrennen. Ties ging het eerste jaar als nieuweling al steeds beter presteren bij wedstrijden. Terwijl hij ook nationaal goed presteerde schreef hij als 2e jaars nieuweling de Acht van Chaam op zijn naam. Ook als junior, de leeftijdscategorie tussen 16 en 18 jaar, bleef hij goed presteren. “Dat gaf me veel vertrouwen. Tot dat moment trainde ik veel maar zonder plan of schema. Omdat ik meer wilde bereiken, is Jebbe me toen gaan begeleiden met een trainingsschema. Omdat ik een programma nodig had met hoogteverschil, heb ik me vervolgens aangesloten bij Willebrord Wil Vooruit in Sint Willebrord. Daar kon ik stappen maken en internationale wedstrijden rijden”, zegt Ties en vervolgt: “Als je professioneel wielrenner wilt worden, is het goed om zo’n jaar te draaien.”
En dat is precies wat hij wil worden: professioneel wielrenner. Intussen heeft ‘de belofte’ de oversteek gemaakt naar wielervereniging De Jonge Renner in Oosterhout die hem weer verder helpen in zijn weg hier naartoe. Naast Jebbe én zijn ouders die al jaren voor hem klaarstaan wordt hij intussen getraind en begeleidt door Ashwin van Oirschot. De weg naar een profcarrière is moeilijk maar iets waar het jonge talent zich 100% voor inzet. “Ik doe er alles voor om dat te bereiken. Wielrennen is afzien. Om iets te bereiken moet je als wielrenner tot het gaatje gaan en eroverheen. Je moet door de pijn heen bijten tot er zwarte sneeuw voor je ogen danst. Juist dát vind ik het mooiste aan mijn sport”, meldt Ties. Dan: “Ik ga me het komende seizoen optimaal laten zien zodat ploegen interesse in me krijgen”, en voegt toe: “Voor mezelf en mijn familie, maar zeker ook voor opa Theo. Die doet veel voor me en is mijn grootste fan.”
