Netwerk tegen armoede werkt beter samen:
‘Armoede kan iedereen overkomen’
SINT-MICHIELSGESTEL - De partners die werken aan armoedebestrijding hebben het afgelopen jaar meer mensen in armoede bereikt dan ooit. Er zijn genoeg organisaties die deel uitmaken van het Netwerk tegen Armoede in de gemeente; dat zijn er maar liefst 28.
Door: Ciske van Pinxteren
Een paar van die partners zijn Bint, Vincentiusvereniging, SchuldHulpMaatje, de kledingbank, speelgoedbank, Voedselbank, Vluchtelingenwerk en verschillende zorgorganisaties. Ze werken samen door ervaringen uit te wisselen, knelpunten te bespreken en nieuwe acties samen op te zetten. Partners willen elkaar zo helpen en elkaar niet in de weg zitten.
Tilly de Vos van SchuldHulpMaatje, René Rijken van de Voedselbank en Diny Pennings-Bekkers van Vincentius schoven aan bij het wekelijkse overleg. “We zien dagelijks wat het betekent wanneer inwoners tijdig de juiste ondersteuning krijgen. Door onze samenwerking kunnen we signalen sneller oppakken en drempels verlagen. Armoede kan iedereen overkomen.”
De grootste uitdaging voor het netwerk in de toekomst is om armoede waar mogelijk te voorkomen. De Vos: “Begin bijvoorbeeld vroeg met zakgeld om je kind financieel op te voeden. Mijn kleinkind wilde een knuffel hebben, terwijl ze er al twintig had. Dan leer je wat er mogelijk is.” De nieuwe naam het Netwerk tegen Armoede moet benadrukken dat de partners ook actief werken aan preventie van armoede. Mensen met een kleine schuld komen via de gemeente eerder in beeld bij partners. De Vos: “We komen ook als SchuldHulpMaatje bij gezinnen met 40.000 euro schuld, dan kun je weinig meer. Als je het probleem vroeg signaleert, kun je meer doen voor hen.”
Hoe hou je de drempel laag om om over je schaamte heen te stappen en hulp te vragen? Rijken: “Mensen kennen ons als vrijwilligers van de Voedselbank. Als je er een gezicht bij hebt, dan kan dat al helpen.”
De partners verwijzen ook naar elkaar door. Toen De Vos aanbelde bij iemand die het einde van de maand niet redde met twee tomaten en een bakje boter in de koelkast, klopte ze aan bij de Vincentius. “Ze kreeg toen direct een bon van 50 euro voor de supermarkt. Dat gaf haar wat lucht.”
De groep van mensen die in armoede leeft groeit ook in deze gemeente. Pennings: “De extra bijstandsondersteuning vanuit het Vincentius is vanaf januari tot en met half maart al verdubbeld.” Bij de Vincentius maken 340 huishoudens gebruik van de zomeractie en maximaal 90 van de Sinterklaas- en Paasactie. De cijfers van mensen die gebruik maken van SchuldHulpMaatje stijgen ook. In 2026 maken er al 13 gebruik van, in 2025 waren dat er in totaal 37. De Voedselbank geeft hulp aan huishoudens van in totaal 245 mensen. Nog nooit waren dat er zoveel. “Dat steeds meer mensen ons de afgelopen anderhalf jaar weten te vinden, is een teken dat onze aanpak werkt. Daar ben ik trots op, maar het bittere randje daarbij is dat zoveel mensen die hulp nodig hebben in een welvarend land”, zegt wethouder Peter Raaijmakers.
Ook kinderarmoede neemt toe. 111 kinderen werden in 2025 geholpen met een kindpakket. Voor die kinderen komt er vanaf deze zomer een meedoenpas. Met zo’n pas mag je altijd gratis meedoen aan uitjes zoals bouwdorp. De kosten betaalt het Vincentius. Een andere voorziening die wordt toegekend is de Wmo. Inwoners die recht hebben op het Welzijnsfonds ontvangen deze ondersteuning automatisch als ze in beeld zijn.
Voor gratis maandverband en tampons kun je binnenkort terecht bij drie nieuwe MUPS (menstruatie-uitgiftepunten) waaronder bij de Kledingbank. De Vos: “Mensen gaan ooit niet naar werk of school omdat ze geen menstruatieproducten hebben.” Waar de andere MUPS komen, is nog niet bekend.