Paul Spierings wint negende en tiende etappe Dakar Rally 2026

SINT-MICHIELSGESTEL - Na de etappe van dinsdag, was Paul Spierings uit Sint-Michielsgestel ook woensdag de snelste in de tiende etappe van de Dakar Rally 2026 gewonnen. In het eerste deel van de zware marathonetappe was de Brabantse buggyrijder oppermachtig bij de challengers. Het betekende zijn tweede etappezege van deze Dakar, na de winst in de proloog, en zijn vierde ECHTE etappeoverwinning in zijn Dakar-carrière. Een dag later was het dus weer raak.

De zeges kwamen niet uit de lucht vallen. Spierings sprak zaterdag, tijdens de rustdag, al zijn ambitie uit om in de laatste week van de rally drie etappes te winnen. Maandag was hij daar al dichtbij met een derde plaats. “De winst zat erin, maar er was te veel stof”, aldus Spierings tegen Omroep Brabant. “ik zei tegen mijn navigator dat we twee keuzes hadden: vol gas door het stof rijden en hopen dat er niets op ons pad zou komen, of meer remmen en veilig naar de finish gaan. We kozen voor dat laatste en besloten de dagen erna weer te rammen.” 

Die aanpak betaalde zich dus uit. De negende etappe, van Wadi ad Dawasi naar Bisha, vormde het eerste deel van een tweedaagse marathonetappe. De coureurs rijden daarbij twee dagen door de woestijn zonder hulp van monteurs en overnachten in eenvoudige tenten. Dankzij een gunstigere startpositie dan een dag eerder kon Spierings zijn rit perfect opbouwen. Niemand kwam in zijn buurt; Kevin Benavides werd op meer dan een minuut gereden.

Toch staat Spierings door eerdere tegenslagen niet hoger dan de negende plek in het algemeen klassement. Mechanische pech teisterde hem, net als vorig jaar, in de eerste week van de rally en maakte een podiumambitie vrijwel onmogelijk.

Toch geven deze overwinningen vertrouwen voor de slotdagen. “Dit smaakt naar meer,” lijkt de boodschap duidelijk. Met nog enkele etappes te gaan, duurt de Dakar Rally tot en met zaterdag, blijft Paul Spierings jagen op verdere successen in de Saudische woestijn.