‘Er staan verrassende dingen te gebeuren’

SINT-MICHIELSGESTEL – Nadat hij op visite in een buurdorp kennismaakte met tonproaten bedacht Bert Rijkers uit Sint-Michielsgestel dat dit ook leuk zou zijn in eigen dorp. Hij wist carnavalsclub De Fobussen waar hij bij aangesloten was en trouwens nog altijd is, voor zijn karretje te spannen voor de organisatie. De rest is geschiedenis want het weekend van 14 t/m 16 februari wordt in de Meander de 25e editie van De Torenproat gehouden. De voorverkoop start op 18 januari. Uiteraard is Bert erbij. Sterker nog. Hij beklimt voor de gelegenheid nog een keertje de toren.

Door Wendy van Lijssel

Vele decennia geleden zag in Gestel carnavalsvereniging De Fobussen het levenslicht. De geboorte is eigenlijk een bijzonder verhaal. “Een Gestelse vriendengroep was op vakantie waarbij op enig moment Adriaan van Breugel de opdracht gaf ‘om die fobussen aan de kant te gooien’. Niemand wist wat daarmee bedoeld werd, maar het was een verwijzing naar dennenappels. Toen niet veel later Gerard van Berkel voor zijn verjaardag een carnavalsclub op zijn wensenlijstje had staan, kreeg hij De Fobussen cadeau”, vertelt Bert Rijkers met een lach. 

Uiteraard namen De Fobussen deel aan de optocht, er werd samen carnaval gevierd en activiteiten georganiseerd voor het hele dorp zoals dj-wedstrijden bij voormalig café Immens, touwtrekken over water en frühshoppen met allerlei blaaskapellen. De belangstelling voor laatstgenoemde liep al terug toen Bert Rijkers de Torenproat bedacht. “Ik was uitgenodigd als toneelmeester en typetje tijdens een tonproatersavond in buurdorp Den Dungen. Omdat het zo leuk was en we het in Gestel nog niet hadden, heb ik dat vervolgens in de groep gesmeten bij De Fobussen”, blikt hij welgemoed terug en vervolgt: “We organiseerden één avond in toenmalig gemeenschapshuis De Huif. Voor die eerste editie hebben we plaatsgenoten met een vlotte babbel gevraagd om mee te doen. We hadden er gelijk negen dus we waren pas ’s nachts klaar.” 

Hoewel het een lange zit en een latertje was, was de eerste Torenproat gelijk een dusdanige hit dat De Fobussen een jaar later al twee uitverkochte avonden hadden en er aansluitend een heel weekend van maakten. Dat is nog altijd het geval. Wat ook niet veranderde is dat er de muzikale omlijsting van de happening altijd door een combo van de plaatselijke muziekvereniging wordt gedaan. Er zijn meerdere muzikanten die elke editie meegespeeld hebben. Niet alleen het evenement en Bert Rijkers vieren overigens een jubileum. Ook presentator Jan Goossens staat al 25 jaar paraat. Inmiddels niet meer alleen want Jan wordt in deze bijgestaan door zoon Jaap.

Laatstgenoemde is een beetje de weg die De Fobussen al een tijdje geleden ingeslagen zijn. Bert: “De Torenproat wordt van A tot Z door De Fobussen gehouden. Wij worden echter allemaal een dagje ouder. Daarom krijgen we hulp van onze kinderen en andere die net wat jonger zijn dan wij met alles wat nodig is van het opbouwen, afbreken, artiesten begeleiding tot het bedienen van alle gasten en bedenk het allemaal maar. Mijn dochter Pien heeft bijvoorbeeld mijn rol als toneelmeester overgenomen”, aldus Bert trots.

Dat is hij ook op de jubileumeditie van De Torenproat het weekend van 14 t/m 16 februari. Het 25-jarige bestaan gaat uiteraard passend gevierd worden met een hele serie tonproaters. Sommige deden jaren geleden mee, maakten op enig moment pas op de plaats, maar nemen voor deze speciale editie weer eens plaats in de toren. Thieu van Berkel, Luke de Keijzer, Steef Schellekens, Bram van Hulten, Jesper Kapteijns, Yvonne Schuurmans, Paul van Gestel en ook Bert Rijkers laten in deze letterlijk van zich horen. Voor Bert is het al weer enige tijd geleden dat hij er als tonproater stond. Hij wil niks kwijt over welke rol hij aanneemt. Wat hij wel nog wil zeggen is dat hij het fijn vindt dat er inmiddels jonge(re) mensen zijn die mee in de organisatie gestapt zijn zodat het evenement voor de toekomst behouden blijft en, zo beweert hij met een geheimzinnig lachje; “er staan deze editie verrassende dingen te gebeuren.” Kaartjes voor het bijwonen zijn op 18 januari vanaf 14.00 uur te koop bij De Meander of online vanaf 19 januari via www.torenproat.nl