13 lintjes voor inwoners van gemeente Sint-Michielsgestel

SINT-MICHIELSGESTEL - Tijdens een feestelijke bijeenkomst in gemeentehuis De Meander heeft burgemeester Eiko Smid dertien inwoners van Sint-Michielsgestel verrast met een Koninklijke onderscheiding. Zoals de traditie voorschrijft, haalde de burgemeester de decorandi persoonlijk thuis op in de speciale ‘Lintjesregen-bus’, waarna zij in het gemeentehuis in het zonnetje werden gezet. In totaal werden elf inwoners benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, één tot Ridder en één tot Officier. Eén onderscheiding wordt op een later moment uitgereikt vanwege afwezigheid.

De hoogste onderscheiding, Officier in de Orde van Oranje-Nassau, ging naar auteur Esther Verhoef. Zij heeft zich ontwikkeld tot een van de meest succesvolle en veelzijdige schrijvers van Nederland, met meer dan drie miljoen verkochte boeken. Haar oeuvre varieert van thrillers en romans tot eerdere informatieve dierenboeken, die wereldwijd in tientallen landen werden uitgegeven. Verhoef weet met haar toegankelijke stijl een breed publiek aan het lezen te krijgen en draagt daarmee bij aan het tegengaan van ontlezing. Daarnaast schuwt zij maatschappelijke thema’s niet: in haar werk komen onderwerpen als pesten en misstanden in religieuze instellingen aan bod. Ook zet zij zich actief in voor dierenwelzijn, onder meer door het opvangen van honden uit uitzichtloze situaties.

De onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje-Nassau werd toegekend aan John Barendregt, een man met een indrukwekkend palet aan maatschappelijke activiteiten. Hij stond aan de basis van woongroep Cayenne en was jarenlang actief in sport en bestuur, onder andere bij tennisvereniging LTV De Beek en roeivereniging Hertog. Binnen de Koninklijke Nederlandse Roeibond speelde hij een belangrijke rol als intermediair en kennisdeler. Ook op lokaal niveau is zijn betrokkenheid groot, bijvoorbeeld bij duurzame energiecoöperatie Dommelstroom, verkeersveiligheid, erfgoedprojecten en de opvang van een Oekraïense vluchteling.

De elf inwoners die benoemd werden tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau vertegenwoordigen samen een breed spectrum aan vrijwilligerswerk. 

Jos van Alebeek is al sinds de jaren tachtig een bekend gezicht in Den Dungen. Hij was twaalf jaar actief bij Bouwdorp Den Dungen, waarvan tien jaar als voorzitter. Onder zijn leiding groeide het initiatief uit tot een volwaardige bouwweek voor kinderen. Daarnaast is hij al ruim 35 jaar actief als hulpsinterklaas en speelde hij een belangrijke rol binnen toneelvereniging Onderling Kunstgenot. Daar was hij niet alleen acteur in tientallen producties, maar ook schrijver, regisseur en organisator. Ook als tonprater en medeoprichter van Krabberklets en als vrijwilliger bij de videoclub blijft hij zichtbaar betrokken bij het dorp.

Rien van den Boom uit Berlicum is al jarenlang actief in de zorg en het verenigingsleven. Hij begeleidt ouderen via zorgorganisatie Vivent, bezoekt eenzame inwoners en zet zich via BINT Welzijn in voor ondersteuning achter de voordeur. Als onafhankelijk cliëntondersteuner helpt hij inwoners bij gesprekken met instanties. Daarnaast heeft hij een lange staat van dienst in sportverenigingen, als voorzitter, organisator en vrijwilliger, en speelt hij een belangrijke rol in buurtveiligheid als BIN-coördinator.

Janine Cooijmans uit Den Dungen begon haar vrijwilligerswerk bij de scouting en groeide door naar bestuursfuncties en organisatorische rollen binnen jongerenwerk en buurtinitiatieven. Ze speelde een belangrijke rol in Stichting Impuls en was jarenlang secretaris van buurtvereniging Litserstraat. Ook stond zij aan de basis van de Dungens Dis, een initiatief dat verbinding brengt tussen verschillende culturen. Haar inzet strekt zich daarnaast uit tot communicatie en organisatie van lokale evenementen.

Thieu Geeratz uit Sint-Michielsgestel is al meer dan vijftig jaar actief in het carnavalsleven en was medeoprichter van carnavalsvereniging De Meute. Hij bouwde tientallen carnavalswagens en is nog altijd actief bij evenementen. Daarnaast was hij 28 jaar lid van de vrijwillige brandweer, waar hij onder meer als bevelvoerder en mentor optrad. Zijn betrokkenheid bij onderhoud, wedstrijden en jeugdactiviteiten maakt hem tot een icoon binnen de gemeenschap.

Peter de Groot uit Berlicum is een drijvende kracht binnen de muziekwereld. Hij is actief bij meerdere muziekverenigingen, was voorzitter van Muziekvereniging TOG en zette zich in voor vernieuwing en groei. Ook binnen het carnavalsleven is hij zeer actief, onder meer als voorzitter, muzikant en organisator. Zijn inzet voor jeugdopleidingen en muzikale ontwikkeling is van grote waarde.

José van Hal uit Den Dungen staat bekend om haar zorgzaamheid. Zij is al jaren mantelzorger voor buren en actief binnen de kerk en ouderenzorg. In dagbesteding De Donk groeide zij uit tot een onmisbare kracht, waar zij activiteiten begeleidt en organiseert. Ook bij bewegingsactiviteiten voor ouderen speelt zij een belangrijke rol.

Sjef de Laat uit Berlicum heeft een indrukwekkende staat van dienst binnen sport, carnaval en lokale geschiedenis. Hij was actief bij voetbalclub BMC en tennisvereniging Berlicum en vervulde diverse bestuursrollen. Daarnaast speelde hij een belangrijke rol in archivering en documentatie, zowel voor verenigingen als historische organisaties. Ook ondersteunde hij jarenlang familieleden in zorgsituaties.

Linda Maurix-van Pinxten uit Sint-Michielsgestel begon al jong bij een gym- en dansvereniging en groeide uit tot voorzitter. Zij geeft les, organiseert activiteiten en ontwikkelt nieuwe initiatieven voor jong en oud. Daarnaast is zij zeer actief binnen Carnavalsvereniging De Bokkenrijders en betrokken bij grote evenementen zoals de Winterfair, waar zij verantwoordelijk is voor het programma.

Carla Vermeulen heeft zich jarenlang ingezet voor uiteenlopende maatschappelijke doelen. Van vluchtelingenwerk en onderwijs tot kerkelijke activiteiten en energiecoöperaties: haar inzet is breed en verbindend. Daarnaast draagt zij intensieve zorg voor haar dochter, wat haar inzet extra bijzonder maakt.

Eric van Zoggel uit Berlicum heeft een lange geschiedenis in sport en jeugdwerk. Hij was actief bij de KPJ, zaalvoetbalverenigingen en tennisclubs en speelde een sleutelrol in de groei en professionalisering van het zaalvoetbal in de regio. Daarnaast organiseert hij activiteiten, begeleidt jeugd en is hij betrokken bij lokale media.

Sjobbe Besseling krijgt ook een onderscheiding, maar later opgespeld omdat hij in het buitenland is. Hij heeft zijn onderscheiding te danken aan zijn internationale inzet. Als tandheelkundige reist hij jaarlijks naar Laos en Vietnam om kinderen met ernstige aandoeningen zoals schisis te opereren. Hij is daarnaast penningmeester van de stichting waarvoor hij werkt, organiseert missies en werft fondsen. Zijn inzet gaat verder dan operaties: hij helpt ook bij de scholing van lokale artsen en introduceerde preventieprogramma’s op scholen.