Sint-Michielsgestel en Boxtel tekenen plan om natuurbranden te voorkomen

SINT-MICHIELSGESTEL/BOXTEL - De gemeentes Boxtel en Sint-Michielsgestel gaan met tal van organisaties nauwer samenwerken om natuurbranden te bestrijden. Een speciale commissie van beide gemeentes gaat samen met andere partners preventieve maatregelen nemen.

Het lokale natuurbrandbeheersplan (NBBP) komt in de week na de vele natuurbranden in het land waaronder die bij de Oirschotse heide. Natuurbranden richten onherstelbare schade aan de flora, fauna, het milieu en waterverontreiniging. Bovendien is het ook gevaarlijk voor mensen. Door klimaatverandering ontstaan gelijktijdig natuurbranden in heel het land. De potentiële grootte van branden wordt daardoor groter dan de regionale capaciteit van de brandweer. Het doel van het plan is daarom om natuurbranden te voorkomen voordat het vuurtje geblust moet worden.

In beide gemeentes blijkt uit onderzoek dat een aantal natuurgebieden kwetsbaar zijn zoals het Dommeldal, Mortelen en Scheeken. Daar is een verhoogd risico op een natuurbrand die grote gevolgen met zich meebrengt. In bijna alle natuurgebieden heeft brandbestrijding prioriteit. De brandweer kan en mag in deze gebieden er alles aan doen om de brand zo snel mogelijk te controleren. Brandbestrijding levert in bepaalde gebieden mogelijk meer schade op dan een brand aanricht, daarom kan het advies zijn dat de brandweer niet met voortuigen het gebied inrijdt. Maar in de natuurgebieden van Sint-Michielsgestel en Boxtel zijn alle middelen van de brandweer geoorloofd om onbeheersbare brand te verkleinen. 

Een speciale commissie wordt in het leven geroepen die twee keer per jaar vergaderd en rapporteert aan de provincie. Naast de twee burgemeesters van Sint-Michielsgestel en Boxtel zullen ook onder meer vertegenwoordigers van de brandweer en Brabants Landschap hierbij aanschuiven. Veiligheidsregio Brabants-Noord (VRBN) maakt ook deel uit van de commissie. Er is vastgesteld dat bij natuurgebieden onvoldoende aandacht is voor het thema brandveiligheid. “De natuurbrandbeheersing kan en moet beter”, stelt de commissie. 

Hoe? De beste natuurbrandbeheersing is volgens het plan een gezonde en weerbare natuur. De belangrijkste knop waaraan de commissie kan draaien is volgens henzelf het beter inrichten van het landschap door verdroging aan te pakken. Met Waterschap De Dommel wordt overleg gevoerd hoe in de natuur bluswater te voorzien is. Dat kan bijvoorbeeld via aangelegde hemelwaterbuffers. 

Een andere stap is het planten van andere bomen. Naaldbos is namelijk brandbaarder dan loofbos zoals berken, esdoorns en wilgen. In gebieden als het Sparrenrijk (Boxtel) en Engelenstede (Sint-Michielsgestel) zijn daar al stappen in gezet. Daarnaast blijven de calamiteitenroutes door onderhoud bereikbaar en toegankelijk. Vooralsnog is geen extra geld gereserveerd voor het brandveiliger maken van natuurgebieden. De huidige plannen en visies zijn vooralsnog afdoende. “Voor de korte termijn wordt uitgegaan van bestaande middelen en mogelijkheden”, staat in het plan.

Een natuurbrand heeft een hoog kostenplaatje. In het basisscenrio kost de inzet van brandbestrijding samen met de herstelkosten naar schatting 142.000 euro. Per uur kost één peloton tankautospuiten, twee water-tankwagens en ondersteunende voertuigen 2.250 euro.