Voetbalvereniging Irene trots op nieuwe accommodatie

GEMONDE - Goed werk heeft tijd nodig. Dat blijkt maar weer eens bij Voetbalvereniging Irene in Gemonde. Na een enorm lang voortraject werd in januari begonnen met het realiseren van een splinternieuwe accommodatie. Met een feestelijk weekend werd het onlangs in gebruik genomen. Met trots en plezier wordt een rondleiding gegeven en terug en vooruitgeblikt.

Tijdens de bezetting in 1944 zag in Gemonde Rooms Katholieke Voetbalvereniging Gazelle het levenslicht. “De naam refereerde aan de Gazellefiets van de eerste voorzitter en het is een vlug dier. Na de bevrijding in 1945 veranderde de naam in R.K.V.V. Irene. Een naam die verbonden is aan de Griekse godin van de vrede”, weet bestuurslid Koen van Esch. Na oprichting werd begonnen op een veld bij De Hogert. Een jaar later werd het nieuwe terrein geopend op de huidige locatie aan de Kaal hoefsteeg. Dat ging destijds door het leven als ‘De Kampen’. Een naam die na het overlijden van voorzitter C.de Laat gewijzigd werd in sportpark De Laat.

Zoals bij elke club waren er in de loop van het bestaan hoogte en dieptepunten en talloze ontwikkelingen. Er werd klein begonnen en zoetjes aan uitgebouwd. Letterlijk. Zo waren er om te beginnen slechts een paar kleedruimtes. Door de groei van de club kwamen daar ruimtes bij en een kantine voor een goede evaluatie van een training of wedstrijd.De hele accommodatie was in 2017 echter toe aan een fikse opknapbeurt. “In overleg en samenspraak met de gemeente Sint-Michielsgestel zijn we dat jaar gestopt met het onderhoud aan het oude pand. Er waren tal van zaken dringend toe aan vernieuwing zoals het dak, maar dat alleen al was een enorme kostenpost”, aldus Koen. Daarom werd besloten om een traject in te gaan voor verbouwing of nieuwbouw. Ondanks talloze plannen en tekeningen en oneindig veel overleggen duurde het tot 2023 dat er ‘garen van de klos’ kwam. “Dat heeft inderdaad lang geduurd en we écht aan de slag konden”, bevestigt Koen om trots toe te voegen: “Maar nadat we alles qua financiën, tekeningen en benodigde vergunningen rond hadden en we begin 2025 konden beginnen, ging het snel. De bouw is écht supersnel gegaan.”

Met financiële steun van de gemeente, subsidies, giften, eigen clubmiddelen maar zéker ook dankzij de vrijwillige inzet en hulp van clubleden en dorpsbewoners is er een prachtig toekomstbestendig pand gerealiseerd. De club is meer dan blij met wat er opgeleverd is. De kantine die voorheen uitzicht bood op de parkeerplaats is een kwartslag gedraaid en biedt nu zicht op de velden. Het aantal functionele ruimtes zoals de bestuurskamer, verzorgingsruimte en kleedkamers voor spelers en scheidsrechters bleef in hoeveelheid gelijk aan wat er was. Alles is nieuw en netjes met subtiel de rood/witte clubkleuren in accenten in het tegelwerk. De parkeerplaats voor het pand is opnieuw aangelegd en speciaal voor de onderhoudsploeg die alles netjes bijhouden is er een nieuwe jeu de boulesbaan gemaakt.

V.V. Irene heeft 250 actieve leden verdeeld over vier senioren, drie damesteams en tien jeugdteams. Met name de aanwas van jeugdleden is iets waar zorgen over zijn. “De gemeente Sint-Michielsgestel heeft geïnvesteerd in een plaatselijk Dorpshuis en onze nieuwe accommodatie. Om de leefbaarheid in Gemonde goed te hebben en houden moeten er óók huizen gebouwd worden zodat jeugd toekomst heeft in Gemonde. Dat de Sint-Lambertusschool bestaansrecht blijft houden maar ook de voetbalclub en andere verenigingen hier”, aldus Koen. Volgens het bestuurslid is 30% van Gemonde direct of indirect betrokken bij de voetbalvereniging. De club is dus, om maar eens in termen te blijven, ook een belangrijke speler. “V.V.Irene zorgt voor sportplezier, ontmoeting, verbinding en gezelligheid”, zegt Koen om te besluiten: “Met onze nieuwe accommodatie kunnen we de komende decennia weer vooruit”, om nogmaals te benadrukken: “Maar voor een goede toekomst moeten er ook huizen gebouwd worden.”