Gemengde gevoelens na Dakar 2026 bij Paul Spierings

SINT-MICHIELSGESTEL - Met winst in de proloog en twee etappeoverwinningen zorgde Paul Spierings uit Sint-Michielsgestel in de Dakar Rally van 2026 voor Brabants succes. De coureur uit Sint-Michielsgestel liet zien dat hij tot de absolute top van zijn klasse behoort. Toch bleef het uiteindelijke doel buiten bereik: een plek op het podium in het eindklassement. Door schade en pech in meerdere etappes eindigde Spierings net buiten de top, een resultaat dat wringt, maar ook perspectief biedt.

Spierings begon sterk aan de rally. De winst in de proloog onderstreepten zijn ambities. Met vertrouwen en snelheid leek een podiumplaats realistisch. Daarna sloeg echter het noodlot toe. Mechanische pech zorgde voor tijdverlies en maakte al snel een serieuze aanval op het klassement vrijwel onmogelijk.

Na de rustdag rechtte Spierings de rug. In de tweede week won hij nog twee etappes, waaronder in de zware marathonetappe. Het was een bewijs van veerkracht en progressie. “Die tweede week was bijzonder. We hebben vaker goed meegedraaid, alleen die paar rotdagen…” Het onvermijdelijke ‘wat als’ zal ongetwijfeld door zijn hoofd zijn gegaan, temeer omdat hij ook vorig jaar dicht bij het podium was totdat pech toesloeg. “Dat is helaas het spelletje”, blijft hij realistisch

Zeven jaar geleden begon Spierings zijn Dakar-avontuur op de motor. Na drie deelnames maakte hij in 2022 de overstap naar vier wielen, richtte Dakar Team Spierings op en vond zijn weg via de SSV’s naar de Challenger-klasse. In 2026, bij zijn achtste Dakar, is hij daar nog altijd actief. Het podium bleef uit, maar de boodschap is duidelijk: “Volgend jaar komen we zeker terug.”